Tanatología es el estudio, especialización o sub-especialización en el campo de la muerte, el morir y las pérdidas significativas que realiza el profesional de las áreas relacionadas a la salud, medicina, conducta humana, educación, ciencias mortuorias, consejería, policía (criminología), las artes, letras y filosofía, comunicaciones, relaciones públicas, espiritualidad, leyes y terapias complementarias. Su  aspecto principal de práctica clínica se describe como Ciencia y Rama de la Salud que estudia, investiga, analiza, e interviene en el proceso y manejo del evento muerte desde el diagnóstico de una enfermedad terminal o muerte inesperada (súbita, traumática) hasta el duelo en sus diferentes manifestaciones individuales y socioculturales. Es extensiva a todo tipo de pérdida significativa. La Tanatología relaciona a los profesionales con 6 categorías medulares de conocimiento y servicio:

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1. Morir: La experiencia física, conductual, cognitiva y emocional de vivir con una condición o enfermedad amenazante o limitante de la vida, el cuidado del enfermo terminal, el proceso de morir y la experiencia de la muerte.

2. Toma de Decisiones al Final de la Vida: Las elecciones, decisiones y conductas legales, éticas e interpersonales de individuos, familias y profesionales mientras la vida se acerca a su final y que están asociadas frecuentemente con una enfermedad terminal.

3. Pérdida, Duelo y Luto: La experiencia (física, conductual, cognitiva y emocional) y las reacciones hacia la pérdida, el proceso de duelo así como también los rituales y prácticas que rodean al duelo.

4. Estimado e Intervención: La información recolectada, las decisiones hechas y las acciones tomadas por los cuidadores profesionales para determinar y/o proveer las necesidades de las personas quienes están muriendo, sus seres queridos e individuos con pérdidas significativas.

5. Muerte Traumática: Una muerte que ocurre de una manera impactante, sin anticipar o violenta; puede ser infligida, autoinfligida o accidental.

6. Educación sobre la Muerte: Métodos formales e informales de adquirir y diseminar conocimiento acerca del morir, la muerte y la pérdida.

 

(Referencia y más información www.adec.org)

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El éxito de la Tanatología es la otorgación de significado, cuidado y herramientas de trascendencia al impacto físico, mental, emocional, espiritual, social y cultural de la pérdida significativa, el cambio difícil de aceptar o manejar, la enfermedad, la muerte  o el duelo.

 

La Tanatología ofrece asistencia en las fases de caos, desorganización, reestructuración o rehabilitación ante circunstancias experimentadas por:

• un paciente (dentro de las posibilidades de su enfermedad, lesión, pronóstico de vida, episodios de remisiones y relapsos y hasta el instante de su muerte)

• un grupo familiar enfrentando la enfermedad o lesión de un ser querido, un proceso de muerte o duelo.

 

La Tanatología incluye educación, cuidado y atención al personal de salud que maneja los diversos casos de crisis, enfermedad terminal o muerte.

Es decir: La Tanatología se especializa en el área del estudio, manejo y la aceptación del evento muerte y duelo como parte natural del ciclo de la Existencia Humana, de las Relaciones y de la Creación en general, proveyendo conocimiento y estrategias que mejoren la calidad del cuidado y vida del paciente crítico, terminal, moribundo, familiares, allegados al mismo y del equipo de salud. Es también extensiva a todo evento de pérdida.

 

Una certificación profesional o un certificado profesional en Tanatología pueden requerir que el aplicante posea mínimo grado de bachillerato.

 

Relacionado a una certificación profesional, una maestría o un doctorado, en Puerto Rico hay requerimientos específicos para poder ejercer los diferentes campos profesionales, entre ellos, que los estudios sean realizados en Puerto Rico o Estados Unidos; de lo contrario: se repite el estudio en estos, se toma un examen (reválida reconocida) o se cumplen con requisitos de instrumentos de equivalencia.

 

En Puerto Rico se realizan ofrecimientos educativos en Tanatología. Las instituciones o individuos que ofrecen o mercadean certificados en tanatología no pueden otorgar diplomas o certificados con una designación profesional de “Tanatólogo” o “Tanatólogo Certificado” ya que:

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• un certificado es un documento que solo otorga horas de estudio.

• los organismos llamados a ofrecer designaciones profesionales son juntas examinadoras u organizaciones profesionales nacionales o internacionales específicas y autorizadas jerárquicamente para estos fines.

• un certificado no conduce a otros requisitos de aplicación como lo requiere una certificación ni compromete a una recertificación que sostenga el cumplimiento de educación continua y registro.

 

La certificación en tanatología conlleva presentar una aplicación como candidato a examen, aprobar un instrumento de validación (examen estandarizado) entre otros requisitos solicitados por las organizaciones profesionales e internacionales custodias de la tanatología. Destaca la recertificación cada tres años mediante evidencia de educación continua y el pago correspondiente para esta recertificación.

 

Luego de aprobar el examen y cumplir con los requerimientos de la organización profesional que lo administra, se puede recibir la certificación correspondiente como tanatólogo y las siglas específicas a ser añadidas a las de la profesión base.

Los grados de maestría o doctorado constituyen otro perfil educativo por lo cual se debe cumplir con los requerimientos de la universidad que los ofrece y las respectivas leyes del país donde se estudia y donde se propone ejercer la profesión.

 

Maestrías y doctorados realizados en el extranjero  deben cumplir con las leyes de Puerto Rico y los Estados Unidos para poder ejercer en el área de interés.

 

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Aplicaciones de la Tanatología son:

 

• Tanatología Filosófica

• Tanatología Médica

• Tanatología Sicológica

• Tanatología Clínica

• Tanatología Antropológica

• Tanatología Pedagógica

• Tanatología Integral®

• Tanatología Hospitalaria

• Tanatología Forense

 

La Tanatología puede trabajarse en el campo de la Salud y el Bienestar Social, entre otros, de manera privada, ambulatoria y/o hospitalaria interviniendo en áreas de:

 

• Práctica Clínica: (Intensivos, Cuidado Agudo, Sala de Emergencias, Unidades de Trauma, Clínicas ambulatorias o privadas, escuelas, parroquias, centros de salud, asilos, oficinas sicológicas, siquiátricas, hospicios, oficinas de asuntos legales, tribunales, oficinas privadas …)

• Educación

• Orientación

• Trabajo en equipo

• Investigación

• Discusión de casos

• Proyectos especiales

• Servicio a la Comunidad

• Expresión Creativa

• Otras

 

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¿Qué puede realizar un Tanatólogo?

 

Respaldado y dependiendo de las facultades conferidas por la profesión base, la experiencia y su educación complementaria, un tanatólogo puede destacarse en:

 

• Ejercer práctica tanatológica a tiempo completo.

•  Contribuir a evolucionar las políticas y servicios existentes en su agencia o institución de trabajo para mejorar la calidad del cuidado del paciente crítico, terminal o moribundo incluyendo la familia y equipo de salud.

• Cuidado agudo, crítico y Sala de Emergencias, entre otros lugares.

• Desarrollar y dirigir programas y proyectos especiales incluyendo investigaciones en torno a la muerte y el duelo.

• Atender referidos médico, de enfermería, trabajo social, familiares del paciente o por solicitud del mismo paciente/cliente.

• Trabajar con la orientación y consejería tanatológica incluyendo el duelo (Grief Counseling)

• Elaborar y conducir dinámicas grupales.

• Mantener el trabajo en equipo incluyendo al paciente y familia como centro del mismo.

• Ser consultor y conferenciante.

• Ser educador en hospitales, organizaciones, escuelas y parroquias.

• Ser agente de ayuda para familias e individuos.

• Dedicarse a otros tipos de Tanatología, otros tipos y procesos de pérdida y actividades creativas.

 

Otras áreas de servicio:

Un Tanatólogo puede trabajar por referido o en conjunto con sicólogos y siquiatras:

• casos de separación de parejas

• pérdida de empleo

• amputaciones o cirugías mayores que impliquen trauma o pérdida de imagen corporal según conocida por el paciente. Estas pérdidas activan fenómenos, manifestaciones, reacciones sicológicas, humanas y espirituales iguales o muy similares a las de los eventos de muerte y duelo.

• casos de víctimas de pérdidas súbitas o traumáticas.

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¿Por qué es bueno educarnos sobre la muerte?
 

1. Para enriquecer nuestra vida personal: nos ayuda a entendernos mejor, a crecer como seres humanos y espirituales y a apreciar tanto nuestras fortalezas como limitaciones de seres finitos en este plano físico.

2. Para informarnos y guiarnos en nuestras transacciones personales con la Sociedad: conciencia de servicios, opciones de cuidado al final de la vida.

3. Para prepararnos en nuestros roles públicos como ciudadanos: clarificando “issues sociales”.

4. Para apoyarnos en nuestros roles profesionales y vocacionales.

5. Para enaltecer nuestra habilidad de individuos para comunicarnos efectivamente acerca de materias relacionadas a la muerte.

6. Para apreciar cómo el desarrollo a través del curso de la vida humana interactúa con asuntos relacionados a la muerte.

7. Para asistirnos en la búsqueda de significado y trascendencia luego de una pérdida y a través de la misma.

 

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¿Qué podemos aprender acerca de la vida, la muerte y la pérdida?

• La vida y la muerte, el vivir y el morir están inevitablemente entrelazados.

• Somos seres finitos, limitados.

• Podemos controlar algunas cosas específicas pero tenemos limitaciones.

• La vida y la muerte envuelven a individuos y comunidades.

• Vulnerabilidad no es lo mismo que inutilidad.

• Aunque la vida sea transitoria, puede ser buena.

• Calidad de vida y la búsqueda de significado son asuntos importantes para aquellos enfrentando la muerte así como para aquellos quienes simplemente viven su diario vivir.

 

 

 

¿Quiénes se pueden beneficiar con la Tanatología?

Todos y aquellos con todo tipo de pérdida. ¡Ayude al Mundo!

 

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“Los seres humanos no pueden hacer que desaparezcan mágicamente la muerte, la pérdida y el duelo de sus vidas, pero pueden estudiar estos temas y compartir visiones como una manera de aprendizaje para vivir vidas más reales, plenas y ricas.”

Referencia: Death and Dying / Life and Living – Corr, Nabe

 

 

“El reinado del temor a la muerte casi ha terminado, y entraremos pronto en un período de conocimiento y seguridad, que socavará la base de todos nuestros temores. Respecto al temor a la muerte, poco puede hacerse, excepto elevar el tema a un nivel más científico y, en este sentido científico - enseñar a las personas a morir.”

Alice A. Bailey

 

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“Estamos alcanzando un punto donde, si los clínicos no honran a conceptos de mente, alma y espíritu en nuestros acercamientos de cuidado a pacientes, no seremos considerados científicos.”

Dossey, B.M. & Dossey, L (1998)

Body -Mind –Spirit. Attending to Holistic Care. AJN.98 (8), 35 – 38

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